Gaziantep: cosa vedere nella città del baklava e dei mosaici

Gaziantep è la capitale gastronomica della Turchia e si visita per due motivi principali: la sua cucina — il baklava al pistacchio è nato qui — e il museo dei mosaici di Zeugma, una delle raccolte di mosaici romani più importanti al mondo. È una città dell’Anatolia sud-orientale, poco frequentata dai viaggiatori italiani, che si gira bene in due o tre giorni tra bazar del rame, case di pietra chiara, laboratori di pasticceria e sale da colazione. Se cerchi qualcosa che non somigli né alla costa né alla Cappadocia, questa è la deviazione più interessante che il Paese possa offrirti.

Una città che l’UNESCO ha riconosciuto per la cucina

Nel 2015 Gaziantep è entrata nella rete UNESCO delle città creative per la gastronomia, e non è un’etichetta turistica: qui la cucina è un mestiere organizzato, con botteghe specializzate in un solo prodotto e ricette legate al territorio. Il motivo sta nella campagna intorno, dove crescono i pistacchi che portano il nome della città, insieme a peperoni, melograni, olive e spezie.

Per un viaggiatore italiano è un terreno familiare: anche qui la qualità dipende dalla materia prima e dalla stagione, e le insegne storiche si difendono facendo una cosa sola per generazioni. Il modo giusto di visitare Gaziantep è quindi mangiare in posti diversi, uno per specialità, invece di cercare il ristorante che le fa tutte.

Il museo dei mosaici di Zeugma

È la visita che da sola giustifica il viaggio. I mosaici provengono dall’antica città di Zeugma, sull’Eufrate, in gran parte sommersa dalle acque di una diga: quello che si è riusciti a recuperare è stato portato qui e allestito in ambienti che ricostruiscono le case romane di provenienza, pavimenti compresi.

Il pezzo più famoso è il volto femminile conosciuto come la “ragazza gitana”, esposto in una sala buia dove lo sguardo del mosaico è l’unica cosa illuminata. Ma la parte più impressionante è la quantità: sale intere di pavimenti figurati, fontane e affreschi, in uno stato di conservazione che sorprende chi arriva dai musei archeologici italiani. Metti in conto almeno mezza giornata, e verifica giorni e orari di apertura sul canale ufficiale del museo prima di andare.

La città vecchia, i bazar e il castello

Il centro storico è fatto di case in pietra chiara con cortili interni, vicoli stretti e mercati coperti ancora in attività. Il bazar dei ramai è il più caratteristico: si lavora davvero il metallo, e il rumore lo senti prima di vedere le botteghe. Accanto ci sono i mercati delle spezie e della frutta secca, dove il pistacchio si compra sfuso.

Una nota onesta: la regione è stata colpita dai terremoti del febbraio 2023, e alcuni edifici storici — il castello sulla collina tra questi — hanno subito danni e sono stati interessati da lavori di consolidamento. La città funziona normalmente e accoglie visitatori, ma lo stato di singoli monumenti può cambiare: conviene verificare cosa è aperto poco prima della partenza, invece di fidarsi di una guida stampata.

Il baklava: come si riconosce quello vero

Il baklava di Antep è tutelato da un’indicazione geografica, e la differenza si vede: pasta tirata a mano in decine di strati sottilissimi, pistacchio verde intenso della zona, burro chiarificato, sciroppo dosato in modo che il dolce resti croccante e non inzuppato. Nelle pasticceria storiche si compra al peso e si mangia sul posto, appena fatto: è il modo in cui va assaggiato.

Le varianti sono molte — con pistacchio tritato fine o a granella, arrotolato, in versioni al burro o con crema — e ogni bottega ha la sua specialità. Se lo porti in Italia, tieni presente che è un dolce che dà il meglio nelle prime ore e va trasportato in orizzontale.

La colazione, il pasto più importante della città

Ad Antep la colazione è un’istituzione, e per un viaggiatore è l’esperienza più memorabile della giornata.

Piatto	Che cos’è	Quando si mangia
Katmer	Sfoglia sottile con pistacchio e panna densa	Colazione
Beyran	Zuppa piccante di carne e riso	Prima mattina
Lahmacun	Sfoglia sottile con carne e spezie, da arrotolare	Pranzo veloce
Menengiç	Bevanda calda dai frutti del terebinto	Tutto il giorno

Il menengiç merita una precisazione, perché è spesso descritto come “caffè” pur non contenendo caffè: si ottiene dai frutti tostati e macinati di una pianta selvatica e si prepara con il latte. Il caffè turco vero, quello cotto nel cezve, si beve ovunque in città ed è un’altra cosa: qui la particolarità è avere entrambi sullo stesso tavolo.

Come arrivare e quando andare

Gaziantep ha un proprio aeroporto, collegato al resto del Paese con voli interni: dall’Italia il percorso normale è un volo fino a Istanbul e poi il collegamento domestico, quindi la città si abbina bene a qualche giorno nella metropoli — la nostra guida su Istanbul in tre giorni copre quella parte dell’itinerario. Ci sono anche collegamenti in autobus a lunga percorrenza, comodi ma lunghi.

Sul periodo: l’estate nel sud-est anatolico è molto calda e la visita a piedi diventa faticosa, mentre primavera e autunno sono ideali e l’inverno è freddo ma vivibile. Per una panoramica stagionale del Paese leggi quando andare in Turchia. Prima di partire, nel 2026, verifica le condizioni di ingresso per il tuo passaporto sul portale ufficiale e-Visa della Repubblica di Turchia e le indicazioni sulla regione su Viaggiare Sicuri della Farnesina: la compagnia aerea controlla i documenti al check-in, e qualsiasi intermediario che promette un visto “garantito” è un segnale d’allarme.

Restare connessi lontano dalle rotte turistiche

Fuori dai circuiti principali la connessione serve più che altrove: gli orari dei musei, i nomi delle pasticcerie storiche, la traduzione di un menu e la chiamata a un taxi passano tutti dal telefono. E qui vale la regola che sorprende molti italiani: l’Italia è nell’Unione Europea, la Turchia no, quindi il roaming europeo non copre questo viaggio e la tua SIM lavora alle tariffe internazionali del contratto.

Una eSIM turca si attiva prima della partenza e si collega da sola all’atterraggio, anche su uno scalo interno. Se non l’hai mai usata, comincia da che cos’è una eSIM; per la durata adatta a un itinerario Istanbul più sud-est, guarda i piani per la Turchia.