La metro sotto il Bosforo: il Marmaray tra Europa e Asia

La «metro sotto il Bosforo» di cui si parla è il Marmaray, una linea ferroviaria urbana che attraversa lo stretto in un tunnel sottomarino tra Sirkeci, sul lato europeo, e Üsküdar, sul lato asiatico. Si prende con l’Istanbulkart come la metropolitana, si collega alle principali linee della città e permette di passare da un continente all’altro sotto il mare, senza traffico e senza dipendere dal meteo; quello che non offre è la vista, che resta il motivo per scegliere il traghetto. Per un viaggiatore è insieme un mezzo pratico e una piccola esperienza da fare almeno una volta.

Cos’è il Marmaray

Il Marmaray non è tecnicamente una linea della metropolitana, ma una ferrovia suburbana che attraversa Istanbul da ovest a est, dal lato europeo a quello asiatico, gestita dalle ferrovie turche. Il tratto sotto il Bosforo è stato inaugurato nel 2013, nel giorno della festa della Repubblica, e la linea è stata poi estesa in superficie lungo entrambe le sponde del mar di Marmara. Nel tratto centrale corre sottoterra, con stazioni profonde a Yenikapı, Sirkeci, Üsküdar e Ayrılık Çeşmesi. Il tunnel sotto lo stretto è stato realizzato con elementi prefabbricati affondati sul fondale e collegati tra loro.

Gli scavi di Yenikapı

La costruzione del Marmaray ha portato a una delle scoperte archeologiche più importanti della storia recente di Istanbul. Scavando l’area della stazione di Yenikapı, gli archeologi hanno trovato i resti del porto di Teodosio, il grande scalo della Costantinopoli bizantina, con decine di relitti di navi antiche conservati nel fango. Gli scavi hanno rallentato i lavori per anni, ma hanno restituito materiali che oggi aiutano a capire la città prima della conquista ottomana. Quando passate da Yenikapı, sappiate che sotto i vostri piedi c’era un porto: è uno dei motivi per cui questa linea ha un’identità propria.

Le stazioni che interessano al viaggiatore

Per chi visita la città, le stazioni utili sono quattro. Sirkeci è a breve distanza a piedi da Eminönü e dalla zona di Sultanahmet, quindi è l’ingresso naturale dal centro storico. Yenikapı è il grande nodo di scambio con le linee della metropolitana M1 e M2. Sul lato asiatico, Üsküdar collega con la linea M5 e con i traghetti, mentre Ayrılık Çeşmesi è l’interscambio con la M4, la linea che serve il lato asiatico verso Kadıköy da una parte e verso l’interno dall’altra. La mappa aggiornata delle connessioni è sul sito ufficiale di Metro Istanbul (ultimo controllo: ottobre 2026).

Com’è il viaggio sotto lo stretto

Chi si aspetta un’esperienza spettacolare resta sorpreso: dentro il tunnel non si vede il mare, non ci sono finestre panoramiche, e il treno somiglia a qualsiasi treno metropolitano moderno. Il fascino è nel sapere dove si è: tra Sirkeci e Üsküdar si passa sotto il Bosforo, in un tunnel posato sul fondale, mentre sopra le navi attraversano lo stretto. Le scale mobili delle stazioni profonde sono lunghe, e dall’ingresso al binario ci vuole un po’ di cammino: calcolatelo se avete un appuntamento. Tempi di percorrenza e frequenze non li scriviamo, perché cambiano nell’arco della giornata: sono indicati sul sito dell’operatore e nelle app di trasporto.

Marmaray, traghetto o ponte

Mezzo	Cosa si vede	Quando conviene	Cosa controllare
Marmaray	Nulla, si viaggia sotto il mare	Ore di punta, maltempo, coincidenze con la metro	Sito dell’operatore e mappa di Metro Istanbul
Traghetto urbano	Il Bosforo, la skyline, i palazzi sulle rive	Quando il viaggio è parte della visita	Orari sul sito della compagnia dei traghetti
Autobus o taxi sui ponti	La città dall’alto, se il traffico scorre	Quando la destinazione è lontana dalle stazioni	Traffico sull’app di navigazione

La nostra posizione è semplice: una volta il Marmaray per curiosità, il traghetto quando volete vedere Istanbul. Sulla vita quotidiana tra le due sponde abbiamo scritto un pezzo su Kadıköy e il traghetto come collegamento.

Biglietto e Istanbulkart

Il Marmaray si usa con l’Istanbulkart, la stessa carta ricaricabile di metro, tram, autobus e traghetti: si appoggia sul lettore ai tornelli, come in qualsiasi altra linea della città. La struttura delle tariffe e le eventuali differenze rispetto alla metropolitana sono indicate dall’operatore, e conviene controllarle prima di usarlo per tratte lunghe. Se dovete ancora comprare la carta, le istruzioni sono nel pezzo su dove comprare e ricaricare l’Istanbulkart; se state decidendo tra biglietti singoli e carta, c’è il confronto su quale biglietto della metro di Istanbul scegliere.

Un itinerario per provarlo

Il modo più sensato di provarlo è inserirlo in una giornata tra le due sponde. Si parte da Sultanahmet, si scende a piedi verso Sirkeci, si prende il Marmaray fino a Üsküdar, si passeggia sul lungomare asiatico con la vista sulla Torre di Leandro, e si torna in traghetto verso Eminönü o Karaköy. In questo modo si sperimentano i due modi di attraversare il Bosforo nello stesso giorno: sotto il mare all’andata, sopra al ritorno. È l’esperienza che spiega meglio di qualsiasi mappa perché Istanbul sia una città su due continenti.

Orientarsi sotto terra

Nelle stazioni profonde e nei corridoi di interscambio il telefono serve per seguire la mappa, verificare le coincidenze e ritrovare l’uscita giusta. Per arrivare con la connessione già pronta consigliamo Turkey eSIM, installata a casa con il Wi-Fi prima della partenza: all’arrivo non c’è nulla da fare, nessun QR da cercare, nessun negozio e nessuna registrazione del passaporto. I passaggi sono nelle guide all’installazione, mentre le durate dei piani si confrontano nella pagina dei prezzi per la Turchia.